Betty Williams wurde 1943 In Belfast geboren und erhielt 1976 gemeinsam mit Mairead Corrigan den Friedensnobelpreis in Anerkennung ihrer Arbeit für den Frieden in Nordirland.

Sie besuchte die St. Dominic’s Grammar School und arbeitete danach als Sekretärin in einem Beratungsunternehmen. In den USA unterrichtete sie unter anderem als Gastprofessorin für Politikwissenschaft und Geschichte an der Sam Houston State University in Texas.

Gemeinsam mit Mairead Corrigan organisierte sie 1976 landesweite Friedensdemonstrationen und gründete die Gruppe Women of Peace aus der später die Community of Peace People hervorging.

Betty Williams setzt sich für internationale Friedensprojekte ein und gründete 1997 die World Centers of Compassion for Children International. Das erste Center of Compassion for Children, das Kindern aus Kriegsgebieten medizinische Hilfe und eine Ausbildung bieten soll, wird in Süditalien gegründet.